歐盟近10年來對推動循環經濟不遺餘力。例如，於2015年由歐盟執委會推出的「循環經濟行動計畫」，旨在促進資源在境內循環。其後於2019年推出「歐盟綠色新政」註1。而歐盟為因應此新政，亦於2020年更新了策略，提出了「新循環經濟行動計畫」註2，進一步促進永續產品設計、賦權給消費者和公共採購者、以及推動生產過程的循環度。在2022年3月30日的更新中註3，歐盟首先針對以下三大部分進行更新：永續產品、消費者賦權、以及對具循環潛力的7個部門的政策規劃。
永續產品的目的是確保進入歐盟市場的商品，商家必須盡可能採用延長使用壽命的設計、產品更容易被再利用、維修、回收，和使用循環材料。而且更會限制單次使用或計畫性報廢的產品，亦會限制銷毀未賣出的產品。為此，歐盟推出了兩份文件：「永續產品的生態化設計」註4法規草案和「2022-2024 年生態化設計和能源標籤的工作計劃」註5。兩份文件的主要內容是希望更廣泛地把產品項目設計生態化納入架構當中，同時亦要求產品符合更多範疇。而為了政策目標能被追蹤和衡量，歐盟亦將推出「數位產品護照」，所有在法規內被涵蓋的產品都必須包含相關的電子化資料，並記錄其價值鏈的修改環節。
消費者賦權的目的是增加消費者的對產品的權利，例如產品必須有足夠的可維修性和耐用性資訊，以便消費者作出對永續環境最有利的選擇，相關資料更可防止企業進行「漂綠」(Greenwashing)。此「消費者權利指令」已於2022年3月底進行修正和更新註6, 7。
7個具循環潛力的部門包括電子產品與ICT、電池與汽車、包裝、塑膠、紡織、營建和糧食。此7個部門是歐盟辨別出境內使用最多資源、而且有相當循環潛力的產業，並向各潛力部門預計規劃作出擬定策略、調整指令或法規。除了電池與汽車、包裝和糧食未有明確策略或政策之外，電子產品與ICT部門已提出「循環電子產品計畫」註8；塑膠部門提出「塑膠戰略」註9；紡織部門提出「可持續紡織行動計畫」註10；營建部門提出「可持續建築行動計畫」註11。
循環經濟是一種以資源浪費最少化和減少環境污染為目標的經濟體系。而歐盟的循環經濟行動計畫則是以三個主要目的為核心：提高永續產品的比例、賦權消費者和公共採購者、以及推動生產過程的循環度。透過永續產品的生態化設計、消費者賦權、以及對具循環潛力的7個部門的政策規劃，筆者相信歐盟是希望把循環經濟成為未來經濟發展的主要趨勢之一。
作者: Jack K. H. Hui – Circular Economy Specialist (CEI), Certified ESG Planner - ICSD 國際可持續發展協進會
註1; https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/priorities-2019-2024/european-green-deal_en
註2; https://environment.ec.europa.eu/strategy/circular-economy-action-plan_en
註3; https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_2013
註4; https://environment.ec.europa.eu/publications/proposal-ecodesign-sustainable-products-regulation_en
註5; https://energy.ec.europa.eu/publications/ecodesign-and-energy-labelling-working-plan-2022-2024_en
註6; https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_22_2013
註8; https://www.europarl.europa.eu/legislative-train/theme-a-european-green-deal/file-circular-electronics
註9; https://environment.ec.europa.eu/strategy/plastics-strategy_en
註10; https://environment.ec.europa.eu/publications/textiles-strategy_en
註11; https://ec.europa.eu/docsroom/documents/49315