中國在循環經濟方面的發展歷史可以追溯到20世紀80年代初。當時，中國經濟快速發展，但同時衍生出資源短缺和環境污染的問題。為解決這些問題，中國政府開始探索循環經濟發展的道路。
90年代初，中國政府已經有循環經濟的概念，並提出了循環經濟的基本原則和發展目標。隨後，中國政府相繼頒佈了一系列政策和法規，促進廢棄物資源化利用，推動循環經濟的發展。
2005年，中國政府在第十一個五年規劃中把循環經濟納入國家戰略，提出了節約資源、保護環境、轉變經濟發展方式、促進可持續發展等的目標，並制定了《循環經濟促進法》(註1)，明確了循環經濟的發展方向和目標，並於2009年正式實行。隨後，中國政府陸續推出了一系列配套政策、法規和標準，例如鼓勵企業開展廢棄物回收利用、推廣綠色設計和綠色消費、加強環境監管等。
近年來，中國政府進一步加大了對循環經濟的支持和投入。2015年，中國政府在第十三個五年規劃中繼續把節約資源和保護環境定為基本國策 (註2)。隨後，中國政府亦相繼推出了相關政策和措施，例如推廣廢棄物分類處理技術和設施、推動綠色供應鏈建設、加強廢水、廢氣、固體廢物的治理等，以促進循環經濟的發展。
近年來，中國在循環經濟已經取得了一定的成果。例如中國在廢棄物處理能力和回收利用率已逐年提高，而廢棄物資源化利用的產業鏈亦逐漸完善。2019年，中國在大宗固廢綜合利用率已達到55%，比2015年提高5個百分點；其中，煤矸石、粉煤灰、工業副產石膏、秸稈的綜合利用率分別達到70%、78%、70%、86% (註3)。同時，在循環經濟產業的發展方面，中國已經形成了一批以廢舊金屬回收、廢舊汽車拆解、廢舊電子產品回收等為主的“綠色產業鏈”，並逐步形成了以“節能、環保、高效、綠色”為特徵的循環經濟產業體系。
不過，中國的循環經濟發展也面臨一些挑戰和問題。例如，廢棄物回收利用的收益分配不均、技術和設施落後、監管不到位等。此外，由於中國經濟的快速發展和城市化進程的加快，廢棄物的總量和種類亦不斷增加，所以各類廢棄物的處理和回收重用的工作任務仍然十分艱巨。因此，中國政府需要進一步加強政策支援和投入，推進廢棄物分類處理、加強產業鏈的協同效應、促進技術創新和人才培養等，籍此推動國內循環經濟的發展。
作者: Jack K. H. Hui – Circular Economy Specialist (CEI), Certified ESG Planner - ICSD 國際可持續發展協進會